В сезоне 1909 г. в антрепризе Дягилева появился балет. Балетные спектакли шли в перемену с оперными. Он привозит в Европу цвет русской театральной культуры — танцоров В.Ф.Нижинского, А.П.Павлову, Т.П.Карсавину, балетмейстера М.М. Фокина, приглашает для работы декораторами художников А.Н.Бенуа, Л.С.Бакста, Н.К.Рериха, А.Я.Головина…
В балете «Клеопатра (1909 г.) на музыку Аренского эффектная сцена покоряла зрителя с самого начала: Иду Рубинштейн, танцевавшую Клеопатру, выносили в темно-синем саркофаге, покрытом золотыми письменами, и доставали как древнюю мумию, укутанную в полотна.
Фотография Нижинского в «Иллюстрасьон» после первого спектакля сезона 1909 г. вызвала скандал во французском парламенте своими комментариями: «Танцовщик В. Нижинский, привлекший к себе больше внимания, чем дебаты в Парламенте»
Его любовные отношения с Дягилевым были примером прекраснейших черт древнегреческой любви между учителем и учеником.
А злая Гиппиус, из-за которой,по слухам, Дягилев покинул Петербург, пишет:
Как уголь, дни, - а ночи белы,
Из скверов тянет трупной мглой.
И свод небесный, остеклелый
Пронзен заречною иглой.
...
Нет! Ты утонешь в тине черной,
Проклятый город, Божий враг,
И червь болотный, червь упорный
Изъест твой каменный костяк.